Anche se quest’articolo potrà sembrare come un annuncio pubblicitario per favorire le donazioni di organi ha solo l’obiettivo di illuminare un argomento che, malgrado se ne parli tanto, spesso e da molto tempo, desta ancora molte perplessità e dubbi che sfociano immancabilmente nel classico complotto. Ora avete capito perché ne parlo. Cercherò di evitare il più possibile incomprensibili tecnicismi anatomo-fisioilogici derivato da una personale deformazione professionale essendo il sottoscritto componente di un’equipe sanitaria che si occupa appunto di osservazione e assistenza ai potenziali donatori.

Ora l’argomento è un po’ ostico da affrontare, specie alla luce dei fatti che purtroppo si parla dello spauracchio di ogni individuo e cioè la morte, ma , malgrado sembri una delle classiche pubblicità pro donazioni , la morte di una persona è sicuramente un evento infausto, ma lo è di più il constatare che il sacrificio potrebbe essere più tollerabile con la possibilità di ridare la vita ad altre persone che stanno morendo donando i propri organi. Io lo considero un gesto di civiltà. Sono un potenziale donatore, naturalmente con la speranza di non diventarlo mai il che vorrebbe dire una lunga vita in salute, ma non certo mi esimerei dalla possibilità di poter contribuire a migliorare la vita di qualcuno che con i miei organi potrebbe ritardare il suo appuntamento con l’aldilà.

Malgrado tutte le buone intenzioni di chi “sarebbe” anche propenso alla donazione dopo morto i dubbi che ne scoraggiano l’adesione sono molti , alimentati dalla paura che gli organi vengano prelevati non dopo la morte ma quando ci sia ancora vita in corpo.
Approfittando di questi dubbi da un po’ di anni ha preso piede un’iniziativa che si definisce “apolitica e non lucrativa” atta a evitare quella che definiscono “ predazione di organi “ o “ morte a cuore battente”. Visto che l’iniziativa ha i suoi proseliti e comunque assume l’aspetto del classico complotto mi sembra il caso di approfondire cercando di togliere i vari dubbi che ruotano intorno alla donazione di organi, anche perché se c’è una cosa che non posso tollerare è chi specula sulla salute delle persone e sono cosciente del fatto che ogni proselita di detta associazione contribuisce a  gettare nell’ignoranza un contesto che invece è chiarissimo:  la donazione viene fatta solo dopo la morte, non prima.
Approfondiamo rispondendo alle varie affermazioni della “Lega Nazionale Contro la Predazione di Organi e la morte a Cuore Battente” nella pagina “Quello che non ti hanno detto”.

Innanzitutto ci tengo ad una precisazione che per molti potrebbe sembrare solo un puntiglio sui termini ma si sa che a volte le parole hanno un impatto psicologico devastante: due sinonimi vengono percepiti in maniera diversa. Non si parla mai di “Espianto” ma di “Prelievo” di organi. Il concetto di espianto rende l’idea di un qualcosa che viene letteralmente strappato con forza dal corpo avvalorando la tesi di chi vede nella donazione qualcosa di turpe, il prelievo ha un impatto meno violento . Ma fino a questo punto si tratta solo di termini, il succo è un altro.
C’è un piccolo equivoco di fondo che nasce dall’ignoranza in campo medico di chi sostiene che gli organi vengono prelevati da “persone in coma”.
Cos’è il coma? Il coma è un profondo stato di incoscienza determinato da vari fattori che incidono con le funzionalità del cervello. Il malato in coma non risponde agli stimoli esterni e la prognosi non è mai ben definita: potrebbe esservi una completa guarigione alla risoluzione della causa del coma , potrebbe esserci un “risveglio”  con alcuni danni in caso ci siano lesioni permanenti o potrebbe sopraggiungere la morte. Il coma non è mai confuso con la morte e non per il fatto che il cuore batte ancora, come sostengono i sopracitati esperti nella salvaguardia della vita, e in nessun caso si procede al prelievo di organi in caso di coma. Il coma è determinato, come abbiamo detto sopra, da alcuni fattori chimici ( intossicazioni ) o fisici ( traumi , ischemie ) che determinano uno stato di incoscienza. Come detto la situazione potrebbe essere reversibile, per esempio molte encefaliti di tipo virale provocano una certa ipertensione endocranica con edema cerebrale che comprimendo provoca l’ipofunzionalità di alcune aree del cervello con conseguente stato di incoscienza. In molti casi il coma provoca solo incoscienza e non inibizione della funzionalità respiratoria quindi confondere uno stato di coma con una morte cerebrale è clinicamente impossibile. In questi casi una volta risolta la causa del coma, e cioè l’infezione, e assistita la persona fino al completo assorbimento dell’edema si ha una ripresa praticamente totale, naturalmente sto un po’  schematizzando non entro nei dettagli. Qualcuno potrebbe sostenere che questa è la prova che la mancanza di coscienza non è sinonimo di morte e io confermo, ma ribadisco che lo stato di coma non è un parametro sufficiente per determinare uno stato di morte cerebrale.
Ecco!
L’ho detta!
Morte cerebrale. È una definizione che credo crei più danni che chiarezza. Io la chiamerei semplicemente con il suo nome e cioè morte e scusatemi se approfondisco adesso con degli esempi che sembrerebbero assurdi a chi non è all’interno dell’arte sanitaria.
Cos’è la vita e cos’è la morte?
Purtroppo nella pratica si da al cuore molta più importanza di quella che effettivamente ha fino a incorrere nell’equivoco che attività cardiaca e vita sono diventati sinonimi: nel corpo c’è vita fino a che il cuore batte.
Sappiamo che un cuore arrestato non è sinonimo di morte se così non fosse sarebbe inutile cercare di rianimare una persona senza attività cardiaca. Sappiamo per certo che un arresto prolungato nel tempo , circa cinque minuti, genera dei danni permanenti al cervello e che dopo venti minuti si ha la certezza della morte della persona .
Ma perché si può avere questa certezza?
Perché il cervello ormai è diventato una massa informe senza alcuna attività: è morto. Il resto non conta. Una volta necrotizzato il cervello il resto del corpo non ha alcuna utilità e quindi la persona è morta.
Credo nessuno tra i razionali nutra dei dubbi sul fatto che la vita risiede nel cervello, quindi cercare di portare l’essenza dell’individuo al centro di un petto pulsante è un romantico tentativo di dare credibilità ad un anima che scientificamente non ha nulla di concreto.
Ma fino a qui credo di non aver spiegato un gran ché.
In questi casi, e cioè nell’eventualità di una morte cerebrale, il cuore batte e quindi non è l’arresto che determina la necrosi del cervello e quindi la morte allora perché dovremmo ritenere una persona viva?
Perché il cuore batte ancora?
Il cuore non è che batte perché è il cervello a comandarlo, ma è come se vivesse di vita propria rispondendo in maniera chimica ai comandi impartiti a livello centrale. Ho sottolineato in maniera chimica per evidenziare il fatto che si può intervenire dall’esterno per mantenere l’attività cardiaca anche quando il corpo, a causa della morte del coordinatore cioè il cervello, non è più in grado di produrre le sostanze che comandano al cuore come comportarsi. Ora , per dimostrare “l’estraneità” del cuore al sistema nervoso centrale basta pensare proprio ai trapianti di cuore. Un cuore trapiantato è un estraneo per il nuovo sistema nervoso dell’ospite. È un muscolo senza innervazione messo nel petto del ricevente che attraverso un reinnesto al sistema vascolare può svolgere la sua funzione. Non è legato ai nervi del ricevente essendo attualmente impossibile riallacciare i nervi del corpo .
Eppure batte.
Perché?
Perché il resto del corpo produce per lui gli ormoni necessari alla sua attività coordinati dal cervello e ghiandole annesse e lui svolge la funzione per cui è stato concepito: pompare sangue fregandosene del fatto che si trova in un nuovo corpo.
Analogamente in un corpo il cui cervello non è funzionante il cuore continua a pulsare fino a che in circolo vi è ossigeno a sufficienza per non incorrere in una necrosi e le sostanze adatte per la sua attività. Il cuore continua a battere perché in maniera artificiale si garantisce la respirazione e una buona emodinamica fornita dall’uso di catecolamine attraverso vie parenterali sopperendo alla loro mancanza naturale. In pratica, per fare alcuni esempi concreti, si somministra Dopamina e Noradrenalina che mantengono le contrazioni cardiache e la pressione arteriosa e altri farmaci , oltre che liquidi, per bilanciare l’apporto elettrolitico e compensare la poliuria che generalmente viene determinata a seguito della morte cerebrale.
Alla luce di tutto ciò abbiamo un cervello ormai necrotico che ha smesso di funzionare in maniera permanente ( vedremo tra poco come lo si accerta ) , due polmoni che scambiano ossigeno e anidride carbonica in maniera artificiale e un cuore che batte grazie a sostanze immesse dall’esterno. Possiamo considerare ancora in vita la persona per il fatto che il cuore non è fermo e il corpo è caldo?
Ma ora il tasto dolente. Come si ha la certezza che il cervello sia irreparabilmente morto?
Innanzitutto ci tengo a precisare che per morte cerebrale si intende la mancanza di tutte le funzioni del cervello e non solo lo stato di incoscienza che come abbiamo visto rappresenta il coma.
Per accertarlo vi sono varie metodiche  sia cliniche che strumentali.
In primis eseguendo una Risonanza Magnetica Nucleare o un AngioTac dell’encefalo appare evidente la completa assenza di vascolarizzazione evidenziando che ormai all’interno della scatola cranica è presente solo una informe massa gelatinosa , scusate se sono crudo nei termini ma espongo solo la realtà dei fatti in modo che venga compresa, semplicemente morta.
L’accertamento di morte avviene prima in maniera clinica attraverso l’ispezione dei nervi cranici utilizzando alcuni test che evidenziano l’assenza della loro funzione. L’assenza di tutti i riflessi che dovrebbero evidenziarsi vuol dire una sola cosa e cioè che l’encefalo ha smesso di funzionare.
Elenco senza dettagliarli troppo, magari se qualcuno pi è interessato ad approfondire ne riparliamo tra i commenti, i vari test che vengono eseguiti per determinare la probabile morte cerebrale:
1) controllo dei riflessi carenali, in pratica si cerca di stimolare la tosse in maniera artificiale ;
2) riflesso corneale, si stimola toccando la cornea cercando di vedere un naturale ammiccamento. Di riflesso si ha la tendenza a chiudere gli occhi;
3) riflesso oculo-vestibolare, si inietta all’interno dell’orecchio dell’acqua ghiacciata generando una situazione di fastidio. Si dovrebbe osservare un nistagmo cioè una serie di movimenti dell’occhio;
4) riflesso oculo-cefalico, conosciuto anche come riflesso degli “occhi di bambola”, si scuote la testa attraverso la nuca osservando se gli occhi si comportano come le vecchie bambole di porcellana e cioè continuano a fissare verso avanti;
5) riflesso fotomotore, si osserva il comportamento della pupilla all’applicazione di una fonte di luce;
6) riflesso cilio-spinale consiste nell’aumento del diametro pupillare in risposta all’applicazione di uno stimolo doloroso;
7) test di apnea, mantenendo la persona in iperossigenazione ma senza ventilazione forzata si attende che la pressione della Co2 nel sangue superi i 60 mm di Hg cercando di evidenziare la ripresa di un’attività respiratoria spontanea. In presenza di attività cerebrale il cervello invia ai polmoni l’impulso ad effettuare degli atti respiratori come ultimo tentativo di smaltire le scorie dannose ;
8) test di reazione all’atropina, si somministra dell’atropina in varie dosi , in caso di assenza di attività cerebrale la frequenza cardiaca rimane invariata in caso di attività la somministrazione determina tachicardia.

L’accertamento viene eseguito da una commissione costituita da un neurologo, un anestesista-rianimatore e un medico legale.
La diagnosi di morte si esegue solo con un elettrocardiogramma in maniera continuativa per 20 minuti e la commissione esamina la persona per tre volte durante la fase di accertamento. Solo l’assenza totale e certificata tramite EEG di tutte le derivazioni cerebrali viene definita morte.
In pratica , malgrado se ne possa dire il prelievo di organi viene effettuato solo dopo il sopraggiungere della morte, anche se il cuore continua a battere e il corpo è caldo.
Ora , continuando con le affermazioni della Lega Nazionale Contro la Predazione di Organi e la Morte a Cuore Battente , sembra non ci sia limite all’ignoranza o ancor peggio alla cattiva fede.

Tutte cose vere , ma non dimostrano nulla. Abbiamo capito perché il cuore batte e il corpo è roseo e tiepido. Il resto avviene in maniera analoga.
La persona urina perché i reni mantengono la loro funzionalità e spesso accade che funzionano anche troppo generando uno squilibrio emodinamico che costringe all’utilizzo di farmaci per contrarre la diuresi e mantenere l’idratazione attraverso l’infusione di liquidi.
Il fatto che muove gambe e braccia anche questo è vero ed è proprio uno dei segni che contraddistingue la mancanza di controllo del cervello. Il sistema tattile e motorio della periferia risponde a stimoli istintivi comandati dal sistema spinale. Tutti lo abbiamo sperimentato magari appoggiando inavvertitamente una mano su un fornello acceso . Il dolore genera un’immediata risposta da parte dei nervi spinali che  fanno retrarre il braccio e poi lo stimolo arriva al cervello. È un meccanismo di difesa atto ad accelerare i tempi di reazione in caso di pericolo, se il cervello dovesse pensare anche a questo saremmo nei guai.
Per le gravidanze è vero ma sempre per lo stesso motivo, anche se dubito che poi non si abbiano danni al neonato. Ribadisco che il corpo continua a svolgere in maniera più o meno egregia la sua funzione, se così non fosse anche gli organi prelevati sarebbero inutilizzabili, è il cervello ad essere morto e personalmente ritengo che un corpo senza cervello è comunque un corpo morto: il cervello è la vita.

Vero, ma sinceramente non è l’informazione che viene data in caso di donazione. Non mi è mai capitato di vedere, sentire o dire un’idiozia simile. L’informazione è chiara che mi si dia dimostrazione che si pubblicizza che il prelievo viene fatto a cuore e respiro fermi che provvedo personalmente a denunciarne l’autore. Questa è un’affermazione da vero criminale.

Altra affermazione che denota la cattiva fede o l’ignoranza di chi le afferma. L’accertamento viene eseguito solo dopo un lungo periodo senza anestetici o paralizzanti. In caso di sospetta intossicazione da droghe o alcool viene sempre impiegato un tempo necessario al suo smaltimento prima dell’accertamento quindi anche in questo caso si può stare tranquilli e gli esperti della legado vrebbero vergognarsi.

Ma la Lega Nazionale Contro la Predazione di Organi e la Morte a Cuore Battente, non è l’unica associazione che si oppone in maniera strenua a quella che definiscono morte a cuore battente , altre iniziative analoghe sostengono di voler difendere gli stupidi creduloni da chi vuole trasformarli in vittime. Emblematico è il sito www.trapianti.org in cui vengono anche venduti libri esplicativi come ad esempio “Perché no ai Trapianti” di Gennaro Anziano un superesperto di medicina essendo “un Ingegnere Architetto, pittore, scrittore, filosofo e studioso dell’uomo e del suo universo interiore. Cultore di yoga, è allievo da oltre trent’anni di Chögyal Namkhai Norbu, uno dei più grandi Maestri  tibetani contemporanei” .
Tutti sostengono che i donatori sono inconsapevoli vittime a cui vengono depredati gli organi quando ancora in vita. Chi dona lo fa con amore perché capisce che da una vita spezzata ne può nascere un’altra. Perché hanno capito che non ha senso portare gli organi nella tomba quando possono essere utili. Le uniche vittime di questa storia non dono i donatori , ma i malati che si trovano in una lunga lista d’attesa verso una nuova vita contrastata da questi ignoranti speculatori che , è il caso di dirlo, depredano i nostri organi seppellendoli sotto tre metri di terra con le loro stupide e infondate retoriche.

Luca Menichelli